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艾草（学名：Artemisia argyi H. Lév. & Vaniot），别名：艾蒿、艾等，分布极广，除极干旱与高寒地区外，几乎遍及全国。多生长于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边及山坡等地。艾草不仅有着药用、食用价值，在生活中还有很多妙用。

艾草全草入药，有温经、祛湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。历代医籍记载为“止血要药”，又是妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳，用于月经不调﹑经痛腹痛﹑流产﹑子宫出血，根治风湿性关节炎﹑头风﹑月内风等，煮水洗浴时可防治产褥期母婴感染疾病；制药枕头、药背心，可防治老年慢性支气管炎与哮喘及虚寒胃痛等。艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，可以温经散寒、行气通络。

艾草也是一种很好的食物，在中国南方传统食品中，有一种糍粑就是用艾草作为主要原料做成的，叫“艾糍”。即用清明前后鲜嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等馅料，再将之蒸熟即可。江浙一带清明前后的青团，也会用到艾草，鲜绿软糯，色香味俱佳。在广东东江流域，当地人在冬季和春季采摘鲜嫩的艾草叶子和芽，作蔬菜食用。每逢立春时分赣州客家人有采集艾草做成艾米果的习俗，艾米果的形状与饺子有点像，但体积更大内有馅，美味可口可当主食。另外，艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。

艾草具有一种特殊的香味，这特殊的香味具有驱蚊虫的功效，所以，古人常在门前挂艾草，一来用于避邪，二来用于赶走蚊虫。艾草与中国人的生活有着密切的关系，直到现在，每到端午节之际，人们还有将艾草挂于门前的习俗。